Il Monastero di Haghpat sorge su un crinale boscoso nella Provincia di Lori in Armenia, 176 chilometri a nord di Yerevan, accessibile tramite tortuose strade di montagna che attraversano il confine georgiano. Fondato nel 976 d.C. dalla regina Khosrovanuysh, moglie del re Bagratide Ashot III, il complesso divenne un deposito di manoscritti miniati e un centro di cultura che rivaleggiava con le accademie teologiche di Costantinopoli. Il katholikon, completato nel 991, reca un rilievo in pietra di Ashot III e suo fratello Gurgen che tengono in mano un modello della chiesa: un raro ritratto caucasico in muratura. Un campanile indipendente del 1245 si trova a 20 metri a ovest dell'abside principale, il suo tetto conico trafitto da strette aperture che un tempo diffondevano il suono delle campane di bronzo attraverso il Canyon di Debed. I moderni itinerari turistici di 2 giorni da Tbilisi all'Armenia abbinano Haghpat al Monastero di Sanahin, tre chilometri a sud-est, entrambi iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1996 per il loro contributo all'architettura ecclesiastica armena. I due siti ancorano rotte transfrontaliere che partono da Tbilisi all'alba, attraversano il posto di blocco di Sadakhlo-Bagratashen entro metà mattina e riportano i viaggiatori in Georgia la sera. Il Lago Sevan, 95 chilometri a sud di Haghpat, appare negli itinerari estesi come sosta di mezzogiorno: il lago alpino si trova a 1.900 metri sul livello del mare e contiene 32 chilometri cubi d'acqua, alimentato da 28 fiumi e drenato da un unico emissario, l'Hrazdan. Il gavit, o nartece, di Haghpat, aggiunto nel 1185, presenta archi intersecanti che distribuiscono il peso del tetto su quattro pilastri indipendenti, un'innovazione strutturale documentata nello studio del 1942 di Toros Toramanian sulle volte armene. Il deposito delle scritture, una struttura a due piani a nord del katholikon, ha conservato manoscritti fino agli anni '30, quando le autorità sovietiche trasferirono la collezione al Matenadaran di Yerevan. I lavori di restauro iniziati nel 1969 hanno stabilizzato le fondamenta del campanile e sostituito i blocchi di tufo erosi nella facciata occidentale. I visitatori che entrano attraverso il cancello meridionale incontrano una fila di khachkar — pietre commemorative scolpite — risalenti dall'XI al XIII secolo, ciascuna incisa con croci aramee e intrecci geometrici. Il sito apre ogni giorno alle 09:00, senza alcun costo d'ingresso. La luce del mattino, inclinata sulla gola del Debed, mette in risalto le pareti di tufo ocra contro la volta della foresta settentrionale. Gli operatori turistici che effettuano gite giornaliere da Tbilisi all'Armenia assegnano da 60 a 90 minuti a Haghpat prima di proseguire verso soste secondarie o tornare a sud. Il monastero rimane un sito religioso attivo sotto la giurisdizione della Chiesa apostolica armena, con funzioni liturgiche tenute nel katholikon la domenica e nei giorni di festa principali.