Le monastère de Haghpat s'accroche à une crête boisée dans la province arménienne de Lorri, à 176 kilomètres au nord d'Erevan, et est accessible par des routes de montagne sinueuses qui traversent la frontière géorgienne. Fondé en 976 après J.-C. par la reine Khosrovanuysh, épouse du roi bagratide Achot III, le complexe est devenu un dépôt de manuscrits enluminés et un centre d'érudition rivalisant avec les académies théologiques de Constantinople. Le catholicon, achevé en 991, porte un relief en pierre d'Achot III et de son frère Gourguen tenant une maquette de l'église — un portrait caucasien rare en maçonnerie. Un clocher indépendant datant de 1245 se dresse à 20 mètres à l'ouest de l'abside principale, son toit conique percé d'ouvertures étroites qui faisaient autrefois résonner des cloches en bronze à travers le canyon de Debed. Les itinéraires modernes de circuits de 2 jours de Tbilissi vers l'Arménie associent Haghpat au monastère de Sanahin, situé à trois kilomètres au sud-est, tous deux inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996 pour leur contribution à l'architecture ecclésiastique arménienne. Les deux sites ancrent des itinéraires transfrontaliers qui partent de Tbilissi à l'aube, traversent le point de contrôle de Sadakhlo-Bagratashen en milieu de matinée et ramènent les voyageurs en Géorgie le soir. Le lac Sevan, situé à 95 kilomètres au sud de Haghpat, figure sur les itinéraires prolongés comme arrêt de midi : le lac alpin se trouve à 1 900 mètres au-dessus du niveau de la mer et contient 32 kilomètres cubes d'eau, alimenté par 28 rivières et drainé par un seul exutoire, l'Hrazdan. Le gavit, ou narthex, de Haghpat, ajouté en 1185, présente des arches qui se croisent et répartissent le poids du toit sur quatre piliers autoportants, une innovation structurelle documentée dans l'étude de 1942 de Toros Toramanian sur les voûtes arméniennes. Le dépôt d'écritures, une structure à deux étages au nord du catholicon, a préservé les manuscrits jusqu'aux années 1930, lorsque les administrateurs soviétiques ont transféré la collection au Matenadaran d'Erevan. Les travaux de restauration commençant en 1969 ont stabilisé la fondation du clocher et remplacé les blocs de tuf érodés dans la façade ouest. Les visiteurs entrant par la porte sud rencontrent une rangée de khachkars — pierres commémoratives sculptées — datant du XIe au XIIIe siècle, chacune inscrite de croix araméennes et d'entrelacs géométriques. Le site ouvre à 09:00 tous les jours, sans frais d'entrée perçus à l'entrée. La lumière du matin, inclinée bas sur la gorge de Debed, donne aux murs de tuf ocre un contraste élevé avec la canopée forestière du nord. Les voyagistes effectuant des excursions d'une journée de Tbilissi vers l'Arménie allouent 60 à 90 minutes à Haghpat avant de continuer vers des arrêts secondaires ou de retourner vers le sud. Le monastère reste un site religieux actif sous la juridiction de l'Église apostolique arménienne, avec des services liturgiques tenus dans le catholicon les dimanches et les jours de fête majeurs.