El Monasterio de Haghpat se aferra a una cresta boscosa en la provincia de Lorri en Armenia, a 176 kilómetros al norte de Ereván y accesible a través de serpenteantes carreteras de montaña que cruzan la frontera georgiana. Fundado en el año 976 d.C. por la reina Khosrovanuysh, esposa del rey bagrátida Ashot III, el complejo se convirtió en un repositorio de manuscritos iluminados y un centro de estudios que rivalizaba con las academias teológicas de Constantinopla. El katholikon, terminado en 991, lleva un relieve en piedra de Ashot III y su hermano Gurgen sosteniendo una maqueta de la iglesia, un retrato caucásico poco común en mampostería. Un campanario exento de 1245 se alza a 20 metros al oeste del ábside principal, su techo cónico perforado por estrechas aberturas que antaño hacían sonar campanas de bronce sobre el cañón de Debed. Los itinerarios modernos de tours de 2 días de Tiflis a Armenia combinan Haghpat con el Monasterio de Sanahin, a tres kilómetros al sureste, ambos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996 por su contribución a la arquitectura eclesiástica armenia. Los sitios gemelos anclan rutas transfronterizas que salen de Tiflis al amanecer, cruzan el puesto de control de Sadakhlo-Bagratashen a media mañana y devuelven a los viajeros a Georgia por la tarde. El lago Sevan, a 95 kilómetros al sur de Haghpat, aparece en itinerarios extendidos como una parada al mediodía: el lago alpino se asienta a 1.900 metros sobre el nivel del mar y contiene 32 kilómetros cúbicos de agua, alimentado por 28 ríos y drenado por una sola salida, el Hrazdan. El gavit, o nártex, de Haghpat, añadido en 1185, cuenta con arcos que se cruzan y distribuyen el peso del techo entre cuatro pilares exentos, una innovación estructural documentada en el estudio de Toros Toramanian de 1942 sobre las bóvedas armenias. El repositorio de escrituras, una estructura de dos plantas al norte del katholikon, conservó manuscritos hasta la década de 1930, cuando los administradores soviéticos trasladaron la colección al Matenadaran en Ereván. Los trabajos de restauración iniciados en 1969 estabilizaron los cimientos del campanario y reemplazaron bloques de toba erosionados en la fachada occidental. Los visitantes que entran por la puerta sur encuentran una hilera de jachkar (piedras conmemorativas talladas) que datan del siglo XI al XIII, cada una inscrita con cruces arameas y entrelazados geométricos. El sitio abre a las 09:00 todos los días, sin cobrar entrada en el perímetro. La luz de la mañana, que incide baja sobre el desfiladero de Debed, hace que los muros de toba ocre contrasten fuertemente con el dosel del bosque del norte. Los operadores turísticos que realizan viajes de un día de Tiflis a Armenia asignan de 60 a 90 minutos en Haghpat antes de continuar a paradas secundarias o regresar al sur. El monasterio sigue siendo un lugar religioso activo bajo la jurisdicción de la Iglesia Apostólica Armenia, con servicios litúrgicos celebrados en el katholikon los domingos y días festivos importantes.